ペルセウス

『変身物語』の記述における《ペルセウスとアンドロメダ》

663 風神アイオロスは、すでに風たちを永（えい）劫（ごう）永劫（えいごう）永劫の獄につないでいた。

人びとを一日の仕事へと駆り立てる「明けの明星」が、ひときわ明るく輝いて、高（たか）空（そら）高空（たかそら）高空にのぼった。

ペルセウスは、翼のついたサンダルを取り上げて、両足に結びつけ、鉤（かぎ）状（じょう）鉤状（かぎじょう）鉤状の剣を腰につけると、足の翼を動かして、澄み切った大気を分ける。

無数の国々が、あたりにひろがって、眼下に置き去りにされていく。

やがて、ケペウスが支配するエチオピアの住民と田野とが、視野にはいる。

ここでは、罪もないアンドロメダが、神アムモンの命令で、不当にも、母親の暴言の報いを受けさせられていた。

乙女が荒い岩に両腕をつながれているのが、ペルセウスの目に映った。

そよ風が乙女の髪の毛を揺り動かし、その目が熱い涙であふれていなかったなら、大理石の像だと思ったことだろう。

見るより早く、われ知らず彼の心は燃えあがった。

並はずれて美しい姿に呆然として、翼を空中にふり動かすのを忘れそうになったぐらいだ。

地上に降り立つと、彼はこういった。

「おお、そんな鎖にはふさわしくないあなただ。 慕い合う恋人同士を結び

680 つける、目に見えぬ鎖こそがふさわしいのに。 お願いだ、生国の名と、あなたの名前とを明かしてほしい！ それに、どうして鎖につながれていらっしゃるかを！」

彼女は、最初は黙っていた。

うら若い乙女の身で、男に話しかけるのをはばかったからだ。

もし縛りつけられていなかったなら、純潔な頬を手で覆ったことだろう。

ただ、湧き出る涙で両の目をいっぱいにした。

できることは、それしかなかったのだ。

だが、しきりにうながされると、みずからの不始末を告白したくないのだと思われても困るので、自分の名と国の名を告げ、さらに、母親がどれだけ美貌を鼻にかけていたかを語り聞かせた。

その話のすべてが終わらないうちに、海鳴りがとどろいた。

怪獣の来襲だ。

大（おお）海（うみ）大海（おおうみ）大海のうえに立ちはだかって、胸で海原を覆っている。

乙女は、悲鳴をあげる。

悲しげな父親と、母親とが駆け寄る。

ふたりとも、惨めな思いだが、母親のほうがそうなのは、いっそう当然だ。

自分たちではどうしてやれず、涙にむせびながら、胸を打ちたたき、縛られた娘のからだにしがみついている。

そのとき、旅（たび）烏（がらす）旅烏（たびがらす）旅烏のペルセウスがこういった。

「場合によっては、あなたがたは、いつまでも泣きつづけなければならぬかもしれません。

が、娘御をお助けするのは、いまのこのひと時です。

ユピテルを父として、黄金の雨となってその身を孕ませた、監禁中のダナエを母として生まれたこのペルセウス――蛇髪のメドゥーサを退治し、翼を動かして、勇ましくも天空を駆けて来たこのペルセウスが、娘を所望したなら、きっと、わたしは、誰をも避けて花婿にと選ばれるでしょう。

が、かくも多くのほまれのうえに、さらにひとつの勲（いさおし）勲（いさおし）勲をつけ加えたいと思うのです。

もっとも、それには神助が必要でしょう。

700 ともかく、わたしの勇気によって娘が救われたなら、娘を頂（ちょう）戴（だい）頂戴（ちょうだい）頂戴する――このことで合意しましょう」

両親は、この条件を受けいれた。

思うに、ここで躊（ちゅう）躇（ちょ）躊躇（ちゅうちょ）躊躇する者は誰もいまい。

ふたりは、ひたすら懇願し、くわえて領国を持参金にしようと約束する。

見ると、どうだろう！ 快足の船が汗みどろな若者たちの腕で漕ぎ進められ、舳（へ）先（さき）舳先（へさき）舳先についた衝（しょう）角（かく）衝角（しょうかく）衝角で波を分けるように、怪獣は、胸をぶつけて波を分けている。

バレアレスの島民の、名にし負う弩（いしゆみ）弩（いしゆみ）弩が回転する鉛弾を放った場合の、その射程距離くらいの間（ま）間（ま）間を置いて、怪獣が巌（いわお）巌（いわお）巌に近づいたとき、突然若者は足で地を蹴って、空高い雲のなかへ飛び上がった。

海原のおもてにその影が映ると、獣は荒しくその影を襲った。

そして、ユピテルの愛鳥である鷲（わし）鷲（わし）鷲が、青黒い背に日を浴びている蛇を広野に発見して、背後からつかみかかり、狂暴な敵の牙（きば）牙（きば）牙がうしろへねじまげられはしないように、鱗（うろこ）鱗（うろこ）鱗におおわれた蛇の頸に、血に飢えた爪を突き通す――

720 ちょうどそのように、ペルセウスはまっさかさまに虚空を舞いおりて、唸（うな）唸（うな）唸り声をあげている獣の背を襲い、柄（つか）柄（つか）柄も通れと、剣をその右肩に突き刺した。

深（ふか）傷（で）深傷（ふかで）深傷を負った怪獣は空中高く突っ立ったり、水にもぐったり、あるいは、まわりから犬の群に吠えたてられて恐れをなした獰（どう）猛（もう）獰猛（どうもう）獰猛な猪（いのしし）猪（いのしし）猪さながらに、あばれ回る。

ペルセウスは、あるいは、尾が大そう細くなって魚の尻尾のようになっているあたりであれ、むき出しになったところなら、ところかまわずに、

鉤（かぎ）形（がた）鉤形（かぎがた）鉤形に曲がった剣で切りつける。 怪獣は、

紅（くれない）紅（くれない）紅の血の混じった潮（しお）水（みず）潮水（しおみず）潮水を口から吐く。

そのしぶきで、ペルセウスの翼が濡れて重くなった。

水を吸ったこのサンダルを、これ以上あてにすることはできなかったが、ふと見ると、岩がある。

波が立たなければ、頭を出しているが、海が騒げば隠れてしまう。

この岩に足を乗せて、その背の端を左手でつかまえながら、三度、四度と繰り返して、獣の下腹に剣をさし通した。

拍手と歓呼が海辺にあふれ、空高い神々の宮居にまでとどいた。

母カッシオペと父親ケペウスは大喜びし、婿（むこ）婿（むこ）婿としてのペルセウスに敬意を表し、彼を、家の頼りであり、救い主であると宣言した。

この怪獣退治の褒（ほう）賞（しょう）褒賞（ほうしょう）褒賞であり、その原因でもあった乙女も、鎖を解かれて、進み出る。

740 ペルセウスは、勝利をかちとったその手を、汲んだ水で洗った。

そして、蛇髪の頭（こうべ）頭（こうべ）頭を固い砂地で傷つけないようにと、葉を敷いて地面を柔らかくして、海草の枝を散らしてから、そのうえにメドゥーサの首をのせた。

と、髄に水を含んでまだ生き生きしていた新鮮な枝が、怪女の魔力にかかり、この首に触れたかとおもうと、固くなって、枝の部分も葉の部分も、不思議な硬直のさまを呈した。

さて、この驚くべき現象について、海の妖精（ニンフ）妖精（ニンフ）妖精たちが、もっと多くの枝で実験を試みた。

すると、やはり同じ結果が生じる。

これに大喜びした彼女たちは、その海草の種子を、いくども波にまきちらした。

こうして、今もなお、珊（さん）瑚（ご）珊瑚（さんご）珊瑚にはこの同じ性質が残っている。

764 大気に触れると硬直し、水中では柔らかかった枝が、海から引きあげられると、石のように固くなるのだ。